Solo escuchar el nombre de Maldivas es suficiente para transportarse a uno de los destinos azules más exóticos del mundo. Un indiscutible paraíso compuesto por 26 atolones que suman cerca de 1.200 islas coralinas regadas por el océano Índico, aunque solo unas 200 están habitadas. Entre ellas Malé, una de las capitales más densamente pobladas, que fue levantada sobre una isla artificial.
En el país más bajo del mundo -su punto más alto tan solo alcanza los 2,4 metros de altitud sobre el nivel del mar- te adentrarás en un universo de playas de arena blanca y aguas cristalinas, arrecifes de coral excepcionales en los que practicar actividades acuáticas, la cultural local de los lugareños, lujo y privacidad. Porque Maldivas es famoso por sus resorts de lujo sobre el agua. Más de cien islas están explotadas por estos complejos turísticos que ofrecen villas y bungalós que brindan una experiencia única y exclusiva. Tanto que cada una de estas islas está ocupada por un único resort.
Antes de descubrir las maravillas de la República de las Maldivas, también es interesante que conozcas que su religión oficial es el islam y su lengua el dhivehi, aunque el uso del inglés está generalizado en todo el país. A pesar de tratarse de los destinos turísticos más exclusivos del mundo, con un clima cálido y húmedo cuyas temperaturas oscilan entre los 26 y los 32 grados durante todo el año, el turismo en Maldivas comenzó a desarrollarse en la década de 1970 y hoy su población se sitúa en torno al medio millón de habitantes, siendo el país menos poblado de Asia y uno de los que más se enfocan en el turismo sostenible.
El archipiélago regala al visitante atracciones y experiencias increíbles más allá del turismo relajado de sus lujosos resorts. Sin duda los arrecifes de coral y la biodiversidad marina son dos de sus mayores atractivos, pero hay muchos más que no puedes perderte durante tu viaje a Maldivas.
Explorar los arrecifes de coral es una actividad esencial en Maldivas. Puedes bucear o hacer esnórquel para admirar la increíble diversidad de su flora y fauna bajo el agua. Maldivas es hogar de diversas especies de tiburones -gris de arrecife, punta negra, tiburón ballena, etc.- peces tropicales, tortugas, delfines y rayas. Mientras que los corales son diversos y están llenos de vida, con espectaculares formaciones y asombrosos colores que son esenciales para el ecosistema marino.
Maldivas cuenta con varios parques nacionales marinos destinados a preservar la biodiversidad y proteger los ecosistemas marinos únicos del país. Destacan el Parque Nacional Marino de Baa Atoll, reconocido por la UNESCO, y la Reserva de Hanifaru Bay, famosa por ser un punto clave para la observación de mantarrayas y tiburones ballena. Otros atolones, como Ari, Rasdhoo, Malé, Vaavu y Laamu también cuentan con áreas marinas protegidas que resguardan la rica vida marina y los arrecifes de coral.
Alojarse en un resort sobre las aguas del Índico es uno de los imprescindibles en tu viaje a Maldivas. Despertarse cada mañana en medio del océano y tener la oportunidad de nadar en sus aguas cristalinas es una de las experiencias de ensueño que no pueden faltar durante tu visita al archipiélago.
La capital de Maldivas, Malé, da fe de que hay vida más allá del agua. Es el lugar idóneo para explorar la vida urbana, visitar mercados, mezquitas y museos que te permitirán conocer un poco más sobre la historia y la cultura del país.
Visitar una isla local, como Maafushi, te permitirá sumergirte en la cultura maldiva auténtica más allá de la superpoblada Malé. Esta y en otras islas habitadas como Thulusdhoo -conocida como la isla del surf- o Dhigurah, entre otras, son perfectas para degustar la comida tradicional maldiva, mezclarte con la población local y conocer sus costumbres. Por otro lado, también puedes optar por hacer una visita a alguna isla inhabitada y sentirte náufrago durante unas horas. Una experiencia con la que conectar de forma más íntima con la naturaleza, alejado de toda civilización. Muchos resorts ofrecen excursiones a estas islas, donde puedes disfrutar de playas vírgenes y la sensación de tener tu propio paraíso tropical.
Las playas en Maldivas son prácticamente infinitas. De arena blanca fina y suave, algunas de las mejores playas de Maldivas se encuentran en las islas ocupadas por los resorts. Aunque elegir las mejores es tarea subjetiva, visitarlas dependerá mucho de dónde te alojes. Eso sí, en cualquiera de estas sentirás que estás soñando despierto.
Antes de nada, quizás te preguntes ¿cuál de todas? Efectivamente, hay muchas playas llamadas así en Maldivas. Y es que, al tratarse de un país musulmán, en muchas playas públicas de las islas habitadas no se puede utilizar bikini. La de Gulhi es una de las más apreciadas por los turistas.
Ubicada en la isla de Veligandu en el atolón de Rasdhoo, esta playa es conocida por su arena suave y sus aguas cristalinas. Es un lugar perfecto para relajarse y disfrutar del paisaje en una isla de tan solo 600 metros de largo.
La bioluminiscencia ha llevado al estrellato a esta playa maldiva. Aunque no ocurre todos los días, este efecto del plancton en el agua es especialmente impresionante durante la noche, cuando se pueden observar destellos de luz azulada o verde con el movimiento del agua. Este fenómeno también se puede contemplar en otras islas cercanas.
En la isla local de Maafushi, esta playa ofrece un ambiente más auténtico y menos turístico. Sus aguas tranquilas son ideales para nadar y practicar deportes acuáticos.
Esta isla deshabitada cuenta con una playa impresionante en el Atolón de Baa. Sus aguas cristalinas y la arena blanca hacen de este lugar un paraíso tranquilo.
Ubicada en el atolón de South Ari y con solo unos centenares de habitantes, además de la belleza de la playa destaca que desde aquí pueden hacerse excursiones para avistar el famoso tiburón ballena.
La gastronomía de Maldivas refleja la influencia de la ubicación geográfica del país. En los resorts se ofrece una gastronomía variada que pueda contentar a paladares de cualquier tipo de nacionalidad. Pero si buscas la verdadera comida local, como no podía ser de otra manera, pescados y mariscos frescos tienen un gran peso en la dieta maldiva y podrás degustarlos preparados de infinitas maneras. Además de los curris, algunos de sus platos típicos son los siguientes:
Un desayuno tradicional maldivo que consiste en una mezcla de atún desmenuzado, coco rallado, cebolla, chile y limón. Se sirve con pan plano o chapati.
Un plato de pescado a la parrilla, típicamente atún, que se sazona con una mezcla de especias locales. Es una opción deliciosa y sencilla que destaca el sabor natural del pescado.
Una sopa de pescado que se sirve con arroz, limón, chiles y cebollas. Es un plato reconfortante y comúnmente consumido para el desayuno.
Se trata del pan típico de Maldivas. Un pan plano similar al pan indio chapati, que se sirve comúnmente con Mas huni y otras preparaciones.
Uno de los bocados callejeros típicos de Maldivas en forma de pequeñas bolas de masa rellenas de pescado, cebolla y coco rallado que se fríen hasta que estén doradas.
En un país formado en un 99% por agua como Maldivas, los deportes acuáticos son sin duda el mayor reclamo para los amantes de la aventura, pudiendo practicar todas las modalidades imaginables.
Maldivas es un verdadero paraíso para los amantes del buceo. La infinidad de especies que encontrarás bajo el mar es simplemente indescriptible, de ahí que proliferen los centros dedicados a ofrecer este tipo de actividad que te ayudarán a descubrir los atractivos de los coloridos arrecifes de coral.
Simplemente con zambullirte en el agua tendrás la oportunidad de conocer gran parte de la fauna marina de Maldivas.
Algunas islas, como Thulusdhoo, son conocidas por sus olas de clase mundial, lo que hace de Maldivas un destino popular para los amantes del surf. Hay numerosos resorts y operadores que ofrecen este tipo de experiencia.
Pesca deportiva, paseos en catamarán, kayak, parasailing o jet ski son otros de los deportes acuáticos con los que te puedes atrever durante tu viaje en Maldivas. Fuera del agua, quizás quieras soltar adrenalina subiendo a bordo de un hidroavión o relajarte contemplando las estrellas durante la noche.
Aunque Maldivas es conocida por sus atractivos naturales, también cuenta con oportunidades para explorar y experimentar la cultura local y disfrutar de actividades recreativas.
En su capital, Malé, uno de los imprescindibles para tu viaje a Maldivas es el mercado del pescado. También puedes visitar alguna de sus mezquitas, como la Gran Mezquita del Viernes.
La pesca es una de las actividades económicas de Maldivas, por eso puede interesarte conocer de cerca este oficio local. Para ello tienes la posibilidad de contratar una excursión para acompañar a pescadores maldivos a bordo de su ‘dhoni’, embarcación típica del archipiélago. Descubrirás de primera mano cómo trabajan.
Maldivas es un país de mayoría musulmana y, por lo tanto, sus festivales y días festivos están vinculados principalmente a eventos religiosos islámicos. El 10 de diciembre, Maldivas celebra el Día del Pescador, una de las celebraciones importantes del país. Celebrado al final del mes de Ramadán, Eid al-Fitr es una festividad importante que marca el fin del ayuno. Las familias se reúnen para compartir comidas festivas y participar en actos de caridad. Maldivas también celebra su Día de la Independencia (26 de julio) y el Día de la República (11 de noviembre).
El bodu beru o gran tambor en maldivo es otro de los reclamos culturales del país. Se trata de un espectáculo tradicional de danza y percusión solo interpretado por hombres que en ocasiones también se ofrece en los propios resorts turísticos.
Inspírate para tu próximo viaje